SSL 证书，全称为 Secure Sockets Layer Certificate，是一种用于在互联网上建立安全连接的数字证书。它在保护网站用户的隐私和数据安全方面起着至关重要的作用，具有以下显著特征：

加密传输：这是 SSL 证书最核心的特征之一。它采用了加密技术，对网站与用户之间传输的数据进行加密处理。例如，常见的 HTTPS 协议（使用 SSL 或其继任者 TLS 协议），通过在传输层建立安全通道，将用户提交的敏感信息（如用户名、密码、信用卡号等）加密后传输，防止黑客在网络传输过程中窃取这些信息。加密算法的强度决定了数据的安全性，目前广泛使用的加密算法包括 AES、RSA 等，这些算法能够提供高度的安全性，确保数据在传输过程中不被轻易破解。

身份认证：SSL 证书还能够对网站的身份进行认证。它包含了网站的相关信息，如网站的域名、颁发证书的机构等。当用户访问使用 SSL 证书的网站时，浏览器会验证证书的合法性和真实性。证书颁发机构（CA）会对网站的身份进行审核，确保网站的合法性和可信度。只有经过认证的网站才能获得有效的 SSL 证书，这就为用户提供了一个可靠的标识，让用户能够确认他们正在与真实的、合法的网站进行交互，避免被假冒网站欺骗。

防篡改：SSL 证书具有防篡改的特性。证书本身包含了数字签名，用于验证证书的完整性。如果证书在传输或存储过程中被篡改，数字签名将无法验证通过，浏览器会发出警告，提示用户该网站的证书存在问题。这有助于防止黑客通过篡改证书来欺骗用户或窃取信息，保障了网站的安全性和可信度。

兼容性强：SSL 证书在各种浏览器和操作系统上都具有良好的兼容性。无论是主流的 Chrome、Firefox、Safari 等浏览器，还是不同版本的 Windows、Mac、Linux 等操作系统，都能够识别和处理 SSL 证书。这使得使用 SSL 证书的网站能够在广泛的用户群体中正常访问和使用，无需担心兼容性问题影响用户体验。

持续更新：为了保持安全性，SSL 证书需要定期更新。证书颁发机构会定期发布新的证书版本，以应对新出现的安全威胁和漏洞。网站管理员需要及时更新 SSL 证书，以确保网站始终使用最新的安全技术和加密算法。同时，CA 也会对已颁发的证书进行监控和管理，一旦发现证书存在安全问题或过期，会及时通知网站管理员进行处理。

SSL 证书具有加密传输、身份认证、防篡改、兼容性强和持续更新等特征，这些特征使得它成为保护网站安全和用户隐私的重要工具。在当今互联网时代，使用 SSL 证书已经成为网站的基本要求，它能够为用户提供一个安全、可靠的在线环境，增强用户对网站的信任度，促进电子商务、在线支付等安全敏感业务的发展。