SSL 证书在 Web 服务器中起着至关重要的作用，它为用户与网站之间的通信提供了加密和身份验证。PEM 格式是一种常见且广泛支持的证书格式，具有以下几个重要特点和优势。

PEM 格式的 SSL 证书以文本文件的形式存储，其内容包含证书的公钥、私钥以及相关的证书链信息等。这种文本格式使得它易于阅读和理解，开发人员可以直接查看证书的详细内容，方便进行管理和调试。例如，在配置 Apache 服务器时，管理员可以轻松地在服务器配置文件中指定 PEM 格式的证书路径和相关参数，确保服务器能够正确加载和使用证书。

PEM 格式具有良好的兼容性。几乎所有主流的 Web 服务器和浏览器都支持 PEM 格式的 SSL 证书。无论是 Apache、Nginx 还是 Microsoft IIS 等服务器软件，都能够识别和处理 PEM 格式的证书。同时，现代浏览器如 Chrome、Firefox、Safari 等也对 PEM 格式的证书有良好的支持，能够确保用户在访问使用 PEM 证书的网站时，能够安全地进行加密通信，防止数据被窃取或篡改。

在使用 PEM 格式的 SSL 证书时，通常需要将证书文件和私钥文件分别准备好。证书文件包含了服务器的证书信息，而私钥文件则用于加密和解密通信数据。在 Apache 服务器中，配置文件中需要指定证书文件的路径和私钥文件的路径。例如，可以使用以下配置来加载 PEM 格式的证书：

```

SSLEngine on

SSLCertificateFile /path/to/cert.pem

SSLCertificateKeyFile /path/to/key.pem

```

上述配置中，`SSLEngine on` 启用了 SSL 引擎，`SSLCertificateFile` 指定了证书文件的路径，`SSLCertificateKeyFile` 指定了私钥文件的路径。这样，Apache 服务器就能够使用指定的 PEM 格式证书进行 SSL 加密通信。

为了确保 SSL 证书的有效性和安全性，还需要注意一些事项。例如，定期更新证书，以避免证书过期导致的安全问题；妥善保管私钥文件，防止私钥泄露；选择可信赖的证书颁发机构（CA）来颁发证书，以确保证书的合法性和可信度等。

Apache 通常使用 PEM 格式的 SSL 证书，这种格式具有易于阅读、兼容性好等优点，能够满足 Web 服务器的 SSL 加密需求。在使用 PEM 格式证书时，需要正确配置服务器并注意相关的安全事项，以确保网站的安全和用户的隐私。